La radiofrecuencia es una técnica revolucionaria que utiliza corrientes eléctricas de alta frecuencia para modular o interrumpir la transmisión del dolor. Con más de una década perfeccionando estas técnicas, he desarrollado protocolos específicos que maximizan la efectividad y minimizan los riesgos.

Existen dos modalidades principales: la radiofrecuencia térmica, que coagula selectivamente las fibras nerviosas, y la radiofrecuencia pulsada, que modula las señales dolorosas sin destruir el nervio. La elección entre ambas depende del tipo de dolor, localización anatómica y características del paciente.

"La radiofrecuencia no es solo un tratamiento, es una ciencia de precisión. Cada procedimiento requiere una comprensión profunda de la anatomía, la fisiología del dolor y la tecnología más avanzada." - Dra. Mayorga

¿Qué es la Radiofrecuencia?

La radiofrecuencia es una técnica médica que utiliza corrientes eléctricas alternantes de alta frecuencia (500.000 Hz) para generar calor controlado en tejidos específicos. A través de un electrodo fino, se aplica energía de forma precisa para modular la función nerviosa responsable de la transmisión del dolor.

Fundamentos Científicos:

Principio Físico

Frecuencia: 500 kHz (500.000 ciclos/segundo)

Mecanismo: Agitación iónica → Calor → Efecto terapéutico

Profundidad: Control milimétrico del área tratada

Selectividad: Afecta solo fibras diana sin dañar estructuras adyacentes

Control de Temperatura

Monitorización continua: Termómetro en punta del electrodo

Térmica: 80-90°C por 60-120 segundos

Pulsada: <42°C con pulsos controlados

Seguridad: Sistemas automáticos de limitación

Precisión Anatómica

Guía fluoroscópica: Visualización en tiempo real

Estimulación previa: Confirmación del objetivo

Impedancia: Verificación de posición correcta

Zona de lesión: 2-10mm según electrodo utilizado

Tipos de Radiofrecuencia

Radiofrecuencia Térmica (Convencional)

Características Técnicas:

  • Temperatura: 80-90°C mantenida constantemente
  • Duración: 60-120 segundos por lesión
  • Mecanismo: Coagulación proteica irreversible
  • Efecto: Destrucción selectiva de fibras nerviosas
  • Zona de lesión: 2-8mm según electrodo

Indicaciones Principales:

  • Dolor facetario lumbar: Articulaciones cigapofisarias L1-S1
  • Dolor facetario cervical: C2-C3 hasta C6-C7
  • Dolor sacroilíaco: Ramas laterales S1-S3
  • Neuralgia occipital: Nervios occipitales mayor y menor
  • Dolor discogénico: Nervio basivertebral (IDET)

Resultados Esperados:

  • Tasa de éxito: 70-85% según localización
  • Duración: 6-24 meses (promedio 12-15 meses)
  • Mejoría: 50-90% reducción del dolor
  • Inicio: 2-6 semanas para efecto completo

Radiofrecuencia Pulsada (PRF)

Características Técnicas:

  • Temperatura: <42°C (no destructiva)
  • Pulsos: 20ms cada 500ms (2Hz)
  • Duración: 120-240 segundos
  • Mecanismo: Modulación neurofisiológica
  • Preservación: Anatomía nerviosa intacta

Indicaciones Principales:

  • Neuralgia del trigémino: Ganglio de Gasser
  • Neuralgia occipital: Tratamiento conservador del nervio
  • Dolor radicular: Ganglio de raíz dorsal
  • Dolor neuropático: Nervios sensitivos periféricos
  • SDRC: Ganglio estrellado (complementario)

Resultados Esperados:

  • Tasa de éxito: 60-75% según patología
  • Duración: 3-12 meses
  • Mejoría: 40-70% reducción del dolor
  • Ventaja: Sin riesgo de déficit neurológico

Comparación Directa: Térmica vs Pulsada

Aspecto RF Térmica RF Pulsada
Temperatura 80-90°C <42°C
Efecto en el nervio Destrucción temporal Modulación funcional
Duración efecto 6-24 meses 3-12 meses
Tasa éxito 70-85% 60-75%
Riesgo complicaciones Bajo pero existente Mínimo
Repetibilidad Ilimitada Excelente
Indicación ideal Dolor facetario Neuralgias

Indicaciones Específicas por Patología

Dolor Facetario (Articulaciones Cigapofisarias)

Criterios de Selección:

  • Bloqueo diagnóstico positivo: >50% alivio temporal
  • Dolor mecánico: Empeora con extensión/rotación
  • Localización: Paravertebral sin irradiación distal
  • Imagen: Artrosis facetaria en TC/RMN
  • Duración: >6 meses de evolución

Técnica Específica:

Objetivo: Ramas mediales de ramas posteriores espinales

Niveles tratados: Habitualmente 2-3 niveles consecutivos

Abordaje: Posterolateral con guía fluoroscópica

Confirmación: Estimulación sensitiva y motora

Lesión: 80°C x 90 segundos por punto

Resultados Documentados:

  • Éxito global: 75-85% pacientes seleccionados
  • Duración promedio: 12-15 meses
  • Satisfacción: >90% recomendaría el tratamiento
  • Funcionalidad: Mejora significativa en escalas ODI/NDI

Neuralgia del Trigémino

Criterios de Inclusión:

  • Neuralgia clásica: Dolor lancinante típico
  • Resistencia farmacológica: Intolerancia o fallo de anticonvulsivantes
  • Distribución anatómica: V1, V2, V3 o combinada
  • Triggers específicos: Zonas gatillo identificables
  • Impacto funcional: Interferencia con alimentación/higiene

Técnica PRF en Ganglio de Gasser:

Abordaje: Percutáneo por foramen oval

Guía: Fluoroscopia biplanar + contraste

Confirmación: Estimulación en distribución correcta

Tratamiento: 42°C x 240 segundos, 2-3 ciclos

Ventaja: Sin anestesia facial permanente

Resultados en Mi Serie:

  • Éxito inmediato: 85% casos tratados
  • Duración: 8-18 meses promedio
  • Complicaciones: <2% parestesias temporales
  • Repetibilidad: Excelente si recidiva

Dolor Radicular (Ciática/Braquialgia)

Selección de Candidatos:

  • Correlación imagen-clínica: RMN concordante
  • Predominio radicular: Dolor en extremidad >axial
  • Fallo conservador: >6 meses evolución
  • Cirugía no indicada: O rechazada por paciente
  • Dolor neuropático: Confirmado en escalas

PRF de Ganglio de Raíz Dorsal:

Objetivo: Ganglio intraforaminal

Niveles tratados: L4, L5, S1 (lumbares) / C5-C7 (cervicales)

Abordaje: Transforaminal curvo

Seguridad: Evitación estricta de estructuras vasculares

Parámetros: 42°C x 120 segundos, 2 ciclos

Expectativas Realistas:

  • Respuesta: 60-70% pacientes seleccionados
  • Mejoría: 40-60% reducción del dolor
  • Duración: 4-8 meses típicamente
  • Combinación: Mejor con rehabilitación específica

Proceso del Procedimiento de Radiofrecuencia

Evaluación Pre-procedimiento

Historia Clínica Detallada:

  • Caracterización del dolor: Localización, irradiación, intensidad
  • Factores modificadores: Posturas, actividades, horarios
  • Tratamientos previos: Respuesta a medicamentos, infiltraciones
  • Impacto funcional: Trabajo, sueño, actividades diarias
  • Expectativas: Objetivos realistas del tratamiento

Examen Físico Especializado:

  • Exploración neurológica: Fuerza, sensibilidad, reflejos
  • Maniobras provocativas: Tests específicos por región
  • Evaluación postural: Deformidades, limitaciones
  • Puntos gatillo: Identificación de zonas sensibles

Revisión de Imágenes:

  • Correlación anatómica: Patología visible vs síntomas
  • Planificación del abordaje: Ruta más segura
  • Identificación de riesgos: Variantes anatómicas
  • Actualización si necesario: Imágenes recientes

Día del Procedimiento

1

Preparación del Paciente (30 min)

  • Consentimiento informado detallado
  • Verificación de ayunas (si sedación)
  • Monitorización: ECG, TA, saturación O2
  • Acceso venoso para medicación
  • Posicionamiento específico según procedimiento
2

Sedación y Analgesia (15 min)

  • Sedación consciente con midazolam + fentanilo
  • Mantenimiento de comunicación verbal
  • Anestesia local: lidocaína 1% en piel
  • Infiltración profunda hasta objetivo
3

Localización Fluoroscópica (15 min)

  • Identificación del objetivo anatómico
  • Inserción de aguja-electrodo
  • Confirmación radiológica biplanar
  • Medición de impedancia inicial
4

Estimulación y Confirmación (10 min)

  • Estimulación sensitiva: 50-100Hz
  • Reproducción del dolor a <0.5V
  • Estimulación motora: 2Hz
  • Ausencia de contracciones musculares
  • Confirmación de posición óptima
5

Aplicación de Radiofrecuencia (10 min)

RF Térmica:

  • Incremento gradual hasta 80°C
  • Mantenimiento 60-120 segundos
  • 2-3 lesiones según caso

RF Pulsada:

  • Pulsos 2Hz, 42°C máximo
  • Duración 120-240 segundos
  • 2 ciclos habitualmente
6

Finalización y Observación (30 min)

  • Retirada cuidadosa del electrodo
  • Hemostasia y curación
  • Evaluación neurológica inmediata
  • Control del dolor inicial
  • Instrucciones post-procedimiento

Casos de Éxito Detallados

Caso 1: Ana, 58 años - Dolor Facetario Lumbar Severo

Presentación Inicial

  • Historia: Dolor lumbar 4 años evolución tras accidente laboral
  • Características: Dolor mecánico L3-L5, empeora con extensión
  • Intensidad: EVA 8/10, limitación funcional severa
  • Tratamientos previos: Fisioterapia, múltiples medicamentos
  • Imagen: Artrosis facetaria L3-L4-L5 severa

Bloqueos Diagnósticos

  • Técnica: Bloqueos facetarios L3-L4-L5 bilaterales
  • Resultado: 90% alivio durante 6 horas
  • Confirmación: Origen facetario confirmado
  • Decisión: Candidata ideal para RF térmica

Radiofrecuencia Térmica

  • Procedimiento: RF ramas mediales L2-L3-L4-L5
  • Técnica: Bilateral, 80°C x 90 segundos
  • Tolerancia: Excelente con sedación mínima
  • Complicaciones: Ninguna

Seguimiento y Resultados

  • 2 semanas: EVA 6/10, mejoría inicial
  • 6 semanas: EVA 2/10, vuelta actividades
  • 3 meses: EVA 1-2/10, funcionalidad normal
  • 12 meses: Mantiene mejoría 85%
  • 18 meses: Leve recidiva, EVA 4/10
  • Retratamiento: Segunda RF con éxito similar

Resultado final: Transformación completa de calidad de vida. De dependencia total a independencia funcional. Vuelta al trabajo tras 3 años de baja.

Caso 2: Miguel, 72 años - Neuralgia del Trigémino Atípica

Presentación Compleja

  • Historia: Dolor facial derecho 2 años, progresivo
  • Distribución: V2-V3, quemante continuo + paroxismos
  • Intensidad: EVA 9/10, episodios insoportables
  • Impacto: No come sólidos, pérdida 15 kg
  • Medicación: Gabapentina 1800mg + baclofeno sin efecto

Evaluación Diagnóstica

  • RMN cerebral: Sin conflicto neurovascular claro
  • Bloqueo diagnóstico: V2-V3 con alivio 70%
  • Diagnóstico: Neuralgia atípica, candidato PRF
  • Explicación: Riesgos/beneficios vs cirugía

Radiofrecuencia Pulsada

  • Técnica: PRF ganglio Gasser por foramen oval
  • Guía: Fluoroscopia biplanar + contraste
  • Confirmación: Estimulación V2-V3 positiva
  • Tratamiento: 42°C x 240 seg, 3 ciclos
  • Tolerancia: Buena, sin complicaciones

Evolución Favorable

  • 48 horas: Reducción paroxismos 50%
  • 1 semana: Come alimentos blandos
  • 1 mes: EVA 4/10, funcionalidad restaurada
  • 6 meses: EVA 2/10, dieta normal
  • 12 meses: Mantiene mejoría 70%

Resultado final: Recuperación de calidad de vida sin déficit neurológico. Evitó cirugía más agresiva. Tratamiento repetible si recidiva.

Complicaciones y Su Manejo

Complicaciones Menores (5-10% casos)

Dolor Post-procedimiento

Incidencia: 60-80% casos, esperado

Duración: 2-7 días típicamente

Características: Dolor sordo, diferente al original

Manejo:

  • Analgésicos simples (paracetamol, AINE)
  • Hielo local 15 min c/2h primeras 24h
  • Reposo relativo 48-72h
  • Información y tranquilización

Hematoma Superficial

Incidencia: 3-5% casos

Prevención: Suspensión anticoagulantes, técnica meticulosa

Manejo: Compresión, hielo, observación

Resolución: 7-14 días espontánea

Parestesias Temporales

Incidencia: 2-5% según localización

Duración: Días a semanas

Manejo: Seguimiento, vitaminas B, gabapentina si molesto

Complicaciones Mayores (<1% casos)

Déficit Motor Temporal

Causa: Lesión inadvertida de fibras motoras

Prevención: Estimulación motora sistemática

Manejo: Fisioterapia, seguimiento neurológico

Pronóstico: Recuperación en 2-6 meses

Anestesia Dolorosa (Neuralgias)

Incidencia: <0.5% con técnica adecuada

Prevención: PRF en lugar de térmica en nervios sensitivos

Manejo: Farmacoterapia neuropática, seguimiento

Infección

Incidencia: <0.1% con técnica aséptica

Prevención: Esterilidad estricta, profilaxis antibiótica si indicada

Manejo: Antibioterapia precoz, seguimiento estrecho

Mi Protocolo de Prevención

Selección Rigurosa de Candidatos:

  • Evaluación exhaustiva pre-procedimiento
  • Bloqueos diagnósticos confirmatorios
  • Expectativas realistas del paciente
  • Ausencia de contraindicaciones

Técnica Depurada:

  • Asepsia y antisepsia rigurosas
  • Sedación adecuada pero manteniendo comunicación
  • Confirmación doble: radiológica + estimulación
  • Parámetros conservadores inicialmente
  • Monitorización continua durante RF

Seguimiento Estructurado:

  • Control telefónico 24-48h post-procedimiento
  • Evaluación presencial 2-4 semanas
  • Seguimiento a largo plazo planificado
  • Accesibilidad para consultas urgentes

Cuidados Postoperatorios Detallados

Primeras 4-6 Horas (Observación)

En la Clínica:

  • Monitorización: Constantes vitales cada 30 min
  • Evaluación neurológica: Fuerza, sensibilidad, reflejos
  • Control del dolor: Escala EVA cada hora
  • Tolerancia oral: Agua → líquidos → sólidos blandos
  • Movilización: Sedestación precoz si no hay mareo

Criterios de Alta:

  • Constantes vitales estables
  • Ausencia de déficit neurológico nuevo
  • Dolor controlable con analgesia oral
  • Deambulación independiente
  • Comprensión de instrucciones
  • Acompañante responsable disponible

Primeras 48 Horas (Domicilio)

Actividad y Reposo:

  • Reposo relativo: Evitar esfuerzos intensos
  • Movilización suave: Paseos cortos cada 2-3 horas
  • Posicionamiento: Evitar posturas extremas
  • Conducción: No recomendada primeras 24h

Medicación Pautada:

  • Analgesia: Paracetamol 1g/8h programado
  • AINE: Ibuprofeno 600mg/8h si no contraindicado
  • Relajante muscular: Si espasmo asociado
  • Rescate: Tramadol 50mg si dolor severo

Cuidados Locales:

  • Curación: Mantener seca y limpia
  • Hielo: 15 min cada 2h si inflamación
  • Ducha: Permitida evitando presión directa
  • Baño: Evitar primeras 48h

Primera Semana

Progresión de Actividades:

  • Día 3-4: Actividades domésticas ligeras
  • Día 5-7: Trabajo sedentario si tolera
  • Ejercicio: Caminar progresivamente
  • Evitar: Levantar >5kg, movimientos bruscos

Signos de Alarma (Consultar Inmediatamente):

  • Fiebre >38°C
  • Debilidad o pérdida sensibilidad nueva
  • Dolor severo incontrolable
  • Inflamación excesiva en zona punción
  • Supuración o mal olor en herida

2-6 Semanas (Evaluación Respuesta)

Expectativas de Evolución:

  • RF Térmica: Mejoría gradual 2-8 semanas
  • RF Pulsada: Respuesta variable 1-6 semanas
  • Dolor inicial: